O Jimi Hendrix, James Marshall Hendrix, γεννήθηκε στις 27 Νοεμβρίου 1942 στο Seattle της Αμερικής. Tο πραγματικό του όνομα ήταν Johnny Allen Hendrix.
Yπήρξε τραγουδιστής, συνθέτης και βιρτουόζος της ηλεκτρικής κιθάρας. Θεωρείται ο πιο σπουδαίος κιθαρίστας στην ιστορία της ροκ μουσικής και ο άνθρωπος που με την τεχνική του και τις καινοτομίες που επέφερε, άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο παίζεται η ηλεκτρική κιθάρα.
Τα πρώτα χρόνια
Στα 15 του χρόνια αγόρασε την πρώτη του ακουστική κιθάρα έναντι πέντε δολαρίων, από ένα γνωστό του πατέρα του. Έμαθε να παίζει, όντας αριστερόχειρας, ακούγοντας δίσκους του Muddy Waters, του Elmore James, του B.B. King, του Chuck Berry και του Eddie Cochran. Το 1959, ο πατέρας του του δώρισε την πρώτη του ηλεκτρική κιθάρα μάρκας «Supro Ozark». Πρώτες του μεγάλες επιρροές ήταν ο Muddy Waters και ο B. B. King.
Ξεκίνησε την καριέρα του το 1961 παίζοντας διάφορους ρυθμούς Blues της εποχής.
Έγινε μέλος διάφορων τοπικών συγκροτημάτων, δίνοντας την πρώτη του συναυλία στο υπόγειο μίας Εβραϊκής συναγωγής, στο Seattle. Το πρώτο του επίσημο συγκρότημα ήταν οι Velvetones, ενώ ακολούθησαν οι Rocking Kings. Ο Hendrix κερδίζει το κοινό παίζοντας την κιθάρα ενώ την κρατούσε πίσω από το κεφάλι του ή ανάμεσα στα πόδια του.
Στα τέλη της δεκαετίας του ’50, έγινε αποδεκτός στο «Garfield High School» αλλά δεν ολοκλήρωσε τις σπουδές του λόγω απουσιών. Κατά τη δεκαετία του 1990 του απονεμήθηκε, μετά θάνατον, τιμητικό δίπλωμα.
Στα 19 του χρόνια, κατατάχθηκε στο στρατό για να αποφύγει τη σύλληψη λόγω του ότι οδηγούσε κλεμμένα αυτοκίνητα αλλά μετά από 5 μήνες αποστρατεύτηκε λόγω ακαταλληλότητας.
Οι πρώτες ηχογραφήσεις και εμφανίσεις
Στα τέλη του 1963, ο Hendrix σχημάτισε τους King Kasuals. Στην επόμενη διετία, συνεργάστηκε με ονόματα όπως ο Wilson Pickett, ο Sam Cooke, ο Jackie Wilson, κ.α.
Τον Ιούνιο του 1964 έγινε μέλος των The Isley Brothers, με πρώτη του ηχογράφηση το σινγκλ «Testify»
Το καλοκαίρι του 1964, βοήθησε στην ενορχήστρωση του τραγουδιού «Mercy Mercy» του Don Covay το οποίο σκαρφάλωσε στο Top-40 του Billboard, πριν ενταχθεί στους Upsetters του Little Richard, παίζοντας στο σινγκλ «I Don’t Know What You Got (But It’s Got Me)» το οποίο έφθασε στο # 92 των αμερικάνικων τσαρτ. Στη συνέχεια, συμμετείχε στο «My Diary» της Rosa Lee Brooks, όπου γνώρισε και τον Arthur Lee των Love.
Στα τέλη Ιουλίου του 1965, απολύθηκε από το σχήμα του Little Richard λόγω διαφωνιών με τον τραγουδιστή και επανενώθηκε με τους The Isley Brothers. Στη συνέχεια, έγινε μέλος των Curtis Knight and the Squires.
Το 1966, σχημάτισε τους Jimmy James and the Blue Flames με τον 15χρονο κιθαρίστα Randy Wolf, τον μπασίστα Randy Palmer και το ντράμερ Danny Casey. Το συγκρότημα έπαιξε εκτενώς σε κλαμπ της Νέας Υόρκης, μέχρι το Μάιο εκείνης της χρονιάς, όταν και διαλύθηκαν. Η φήμη του Hendrix άρχισε να εξαπλώνεται στη Νέα Υόρκη όπου τον ανακάλυψε ο Chas Chandler των Animals και τον έπεισε να πάει στο Λονδίνο.
The Jimi Hendrix Experience
Το 1966, μετέβη στο Λονδίνο όπου και δημιούργησε ως Jimi Hendrix, μαζί με τους Mitch Mitchell στα τύμπανα και τον Noel Redding στο μπάσο, το φημισμένο συγκρότημά του, The Jimi Hendrix Experience.
Το συγκρότημα γνώρισε τεράστια επιτυχία. Κυρίως λόγω των υψηλών ντεσιμπέλ στις συναυλίες τους, όπως και για τη σπουδαία τεχνική κατάρτιση του Jimi Hendrix. Ξεκίνησαν τις μεγάλες του εμφανίσεις από τη Γαλλία συνεχίζοντας σε άλλες πόλεις της Ευρώπης.
Μεγάλη επιτυχεία είχε η διασκευή στο «Hey Joe» του Billy Roberts, το οποίο σκαρφάλωσε στο # 6 των βρετανικών τσαρτ.
Στις 11 Ιανουαρίου 1967, έπαιξαν ζωντανά στο κλαμπ «Bag O’ Nails», με πληθώρα διασημοτήτων να βρίσκονται στο κοινό, με τον Hendrix να κερδίζει τον θαυμασμό μεγάλων μουσικών του είδους όπως ο Eric Clapton, ο Mick Jagger, ο Jeff Beck, κ.α.
Στις 12 Μαΐου 1967, κυκλοφόρησε το πρώτο τους άλμπουμ με τίτλο «Are You Experienced?», σκαρφαλώνοντας στη δεύτερη θέση στη Μεγάλη Βρετανία και την πέμπτη στις Ηνωμένες Πολιτείες, συνοδευόμενο από τις Top-10 επιτυχίες «Purple Haze» και «The Wind Cries Mary». Το άλμπουμ έχει πλέον βραβευθεί ως τετραπλά πλατινένιο.
Παρά τη μεγάλη αρχική τους επιτυχία στην Ευρώπη, οι Experience αναγνωρίστηκαν στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού μετά την εμφάνιση τους στο «Monterey International Pop Festival», στις 18 Ιουνίου 1967. Στο τέλος της εμφάνισης τους, ο Hendrix έβαλε φωτιά στην κιθάρα του, επί σκηνής.
Στις 1 Δεκεμβρίου 1967, κυκλοφόρησε ο δεύτερος τους δίσκος με τίτλο «Axis: Bold as Love». Σκαρφάλωσε στο Top-5 σε Βρετανία και Αμερική. Το 1968, το συγκρότημα διαλύθηκε και τον αμέσως επόμενο χρόνο, ο Hendrix συνέχισε με το συγκρότημα Band of Gypsys. Μια από τις πιο γνωστές του εμφανίσεις ήταν αυτή στο φεστιβάλ του Γούντστοκ στις 18 Αυγούστου του 1969. Μεταξύ άλλων, παρουσίασε μια διασκευή του Εθνικού ύμνου των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο Jimi Hendrix χρησιμοποιώντας στο μέγιστο δυνατό τους ηλεκτρικούς ενισχυτές καθώς και τις δυνατότητες της μουσικής μίξης άνοιξε νέους ορίζοντες στο είδος αυτό της μουσικής με αποτέλεσμα να καθιερωθεί πολύ γρήγορα.
Το τέλος
Βρέθηκε νεκρός στις 18 Σεπτεμβρίου 1970 στο ξενοδοχείο «Samarkand» στο Λονδίνο όπου διέμενε. Αν και ως αιτία θανάτου προσδιορίστηκε αναρρόφηση τροφών, οι συνθήκες που οδήγησαν στο θάνατό του οφείλονταν σε υπερβολική λήψη βαρβιτουρικών.
Ήταν γνωστός ως ο «μαύρος Elvis Presley», ο «Arthur Rubinstein της κιθάρας», και η «βόμβα Χέντριξ». Πέθανε στο απόγειο της καριέρας του. Μερικές από τις ρήσεις του ήταν:
«Όταν η δύναμη της αγάπης υπερκεράσει την αγάπη της δύναμης ο κόσμος θα γνωρίσει την ειρήνη».
«Όταν πεθάνω, θέλω ο κόσμος να παίζει τη μουσική μου, να τρελαίνεται και να κάνει ότι θέλει».
«Όταν έκαψα την κιθάρα μου ήταν σαν να έκανα θυσία. Θυσιάζεις πράγματα που αγαπάς. Εγώ αγαπώ την κιθάρα μου».
Πηγή: Wikipedia